Por: Franco Riquelme (*)
Cada 20 de junio la Argentina recuerda a Manuel Belgrano. La fecha suele estar asociada a los actos escolares, las promesas de lealtad a la bandera y las evocaciones patrióticas. Sin embargo, detenernos únicamente en la dimensión ceremonial implica perder de vista la profundidad histórica y política de aquello que conmemoramos.
Belgrano fue mucho más que el creador de la bandera. Abogado, periodista, economista y protagonista de la Revolución de Mayo, integró esa generación de hombres ilustrados que imaginó una sociedad distinta para estas tierras. Antes que militar, fue un pensador preocupado por la educación pública, el desarrollo económico, la promoción de la agricultura y la industria, y la formación de ciudadanos comprometidos con el bien común.
Cuando creó la bandera en febrero de 1812, no realizó un gesto meramente simbólico. Lo hizo en medio de una guerra revolucionaria y en un contexto de profundas incertidumbres. La nueva enseña servía para distinguir a las tropas patriotas de las realistas, pero también expresaba una decisión política: comenzar a imaginar una comunidad con identidad propia y destino autónomo.
La propia historia de la bandera refleja esa complejidad. La enseña creada por Belgrano en 1812 no permaneció inalterable a lo largo del tiempo. En 1818, durante el gobierno de Juan Martín de Pueyrredón, se incorporó el denominado Sol de Mayo para distinguir la bandera de guerra de la utilizada por los civiles. Aquel sol, inspirado en la iconografía del Inti andino, incorporaba una referencia americana que convivía con otras tradiciones de origen hispánico, religioso y revolucionario. Menos conocidas son otras variantes utilizadas durante las guerras de independencia, entre ellas algunas que incorporaron franjas o distintivos rojos asociados al federalismo y a los conflictos políticos de la época. Tras la caída de Juan Manuel de Rosas en 1852 y la reorganización del Estado argentino, la bandera fue adquiriendo progresivamente la forma que hoy conocemos. Lejos de ser un símbolo inmóvil, su evolución expresa las disputas, tensiones y consensos que acompañaron la construcción de la nación argentina.
Desde la perspectiva de la historia social y política, resulta importante recordar que la nación argentina no existió desde siempre. Como ha señalado el sociólogo e historiador Waldo Ansaldi, las naciones son construcciones históricas. No son realidades eternas ni naturales, sino el resultado de procesos complejos atravesados por conflictos, acuerdos, disputas y proyectos de futuro.
La bandera, en ese sentido, no creó por sí sola la nación, pero contribuyó a construirla. Los símbolos patrios ayudan a generar sentimientos de pertenencia colectiva, aunque adquieren verdadero significado cuando se vinculan con valores concretos como la ciudadanía, la participación democrática, la igualdad y la justicia social.
Quizás por eso conviene preguntarnos qué representa hoy la bandera argentina. En una época marcada por la fragmentación social, las desigualdades persistentes y cierto desencanto con la política, el legado de Belgrano conserva una vigencia particular. Su preocupación por la educación, la honestidad pública y el bienestar colectivo continúa interpelando a la sociedad argentina dos siglos después.
Para quienes habitamos Tierra del Fuego, esta reflexión adquiere una dimensión particular. Vivir en un espacio fronterizo invita a preguntarnos qué significa realmente pertenecer a una nación. Las fronteras que hoy parecen naturales son, en realidad, construcciones históricas; resultado de conflictos, negociaciones, migraciones y proyectos políticos que fueron redefiniendo territorios e identidades a lo largo del tiempo.
La historia fueguina recuerda que la nación argentina no se edificó sobre una comunidad homogénea. Antes de la consolidación del Estado nacional existían pueblos originarios que habitaban estos territorios desde hacía miles de años. Más tarde llegaron migrantes de distintas regiones del país y del mundo que contribuyeron a modelar una sociedad diversa y compleja. También forman parte de esa historia, muchas veces invisibilizada, los aportes de poblaciones afrodescendientes, cuya presencia ha sido sistemáticamente relegada de los relatos tradicionales sobre la construcción nacional.
Por eso, el sentido de pertenencia no puede entenderse como una realidad fija ni como una herencia automática. Es una construcción permanente, atravesada por memorias, disputas y reconocimientos. La bandera puede representar una comunidad política compartida, pero también nos desafía a preguntarnos quiénes han sido incluidos, quiénes quedaron al margen y qué voces todavía reclaman un lugar en la narración de nuestra historia colectiva.
Desde el extremo austral del país, donde convergen experiencias indígenas, migratorias y fronterizas, el Día de la Bandera ofrece una oportunidad para pensar la nación no como una identidad cerrada, sino como un proyecto siempre inacabado. Un proyecto que requiere ampliar derechos, reconocer diversidades y construir formas más democráticas de convivencia.
(*) Franco Riquelme – Profesor de Historia. Cursando Doctorado en Historia (Universidad Nacional del Nordeste)
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