La posibilidad, descabellada hace algunos meses, empezó a tomar fuerza luego de que el Brent cerrara en 47,4 dólares (un 5% menos), su valor más bajo en cinco años y medio.
Según una proyección de Goldman Sachs citada por la agencia Bloomberg, el petróleo permanecerá al menos seis meses a 40 dólares el barril, para luego sí empezar a subir. Es el primer pronóstico realizado por un banco de inversión que pone un precio tan bajo.
Para Societe Generale, otra consultora internacional, el WTI promediará los 51 dólares en 2015, mientras que el Brent hará lo propio a 55. En ambos casos recortó sus pronósticos.
Aunque se trata de proyecciones que no son infalibles, desde ayer se palpa en los mercados y entre los empresarios un cambio de clima. Todos esperaban que el derrumbe se frenara con el nuevo año pero el cuadro se agravó aún más, en medio de renovadas noticias de excesos de stock y una retracción de la demanda.
Ese clima de preocupación llegó a Argentina, que ensayó un esquema para blindar el precio interno. El problema afecta de lleno a las provincias exportadoras, fundamentalmente a Chubut, que tomó la drástica decisión de bajar regalías, una medida con escasos antecedentes en el sector (ver aparte).
Neuquén, en tanto, seguirá con su plan de ruta. Fuentes provinciales aseguraron a «Río Negro» que el gobernador Jorge Sapag sigue de cerca el tema, y espera que perdure el acuerdo que fijó el precio interno del barril Medanito a 77 dólares. En este caso, ese el precio al que se transa entre las operadoras y las refinerías y éstas a su vez pueden trasladar ese costo a los combustibles.
El shale, en problemas
Más allá de lo que se decida en Argentina, la caída del precio del petróleo amenaza con llevarse puesto al desarrollo no convencional en Estados Unidos.
Según la agencia Bloomberg, 35 equipos de perforación se bajaron del campo en la última semana en las distintas cuencas shale y tight en el país. Se trata de la principal baja del país desde que arrancó el boom no convencional, unos seis años atrás.
Algunos de los yacimientos estadounidenses como el de Dakota de Norte ya calculan las pérdidas. En ese estado creen que el crudo a 45 dólares les hará perder 100.000 barriles, una sexta parte de lo que produce Argentina.
Pero no todas son malas noticias. Si Estados Unidos ve caer tan fuerte su producción no convencional, el efecto en el stock de crudo internacional será inmediato y el petróleo podría recuperar su precio a partir del segundo semestre de 2015, asegura Goldman Sachs es sus pronósticos.
Comentarios