«La Copa consolidará a cuatro elefantes blancos: los estadios de Brasilia, Manaos, Cuiabá y Natal», pronosticó el ex futbolista y actual diputado federal Romario, uno de los más duros críticos de las pesadas inversiones de dinero público -directamente o mediante préstamos a intereses favorables- en la construcción de las arenas, que se estima que consumirán en total 3.300 millones de dólares.
El temor a que los estadios se conviertan en estructuras abandonadas después de la cita tiene buenos motivos. Ninguna de las cuatro ciudades tiene a equipos de fútbol en la primera división nacional y, en todas, los partidos de los campeonatos locales suelen atraer a unos pocos miles de personas.
El ministro brasileño del Deporte, Aldo Rebelo, reacciona con enojo siempre que es cuestionado sobre la posibilidad de que el Mundial deje como legado a «elefantes blancos».
«Los que cuestionan los estadios de Brasilia, Manaos, Cuiabá o Natal no tienen idea de lo que son estas metrópolis. Son destinos turísticas importantes, tienen clubes centenarios. Los estadios fueron proyectados como arenas multiuso, pueden recibir citas deportivas y no deportivas: ferias, congresos, espectáculos. No hay la posibilidad de que se conviertan en ‘elefantes blancos'», asevera.
En las cuatro ciudades, los administradores buscan salidas para al menos recuperar el dinero invertido en la construcción de las arenas. La concesión a empresas privadas es una alternativa. Otra es la de seguir el consejo de Rebelo y buscar alternativas extrafútbol para ocuparlas.
En Brasilia, por ejemplo, se anunció este mes un acuerdo para que el estadio Nacional sea escenario de un show de la cantante Beyoncé para septiembre. Además, están en negociación presentaciones de otros populares astros de la canción internacional, como el ídolo de las adolescentes Justin Bieber.
Con ello, las autoridades de la capital brasileña esperan ver compensada la inversión de 500 millones de dólares en la preparación del monumental estadio, que ya fue comparado con un «coliseo romano».
En Cuiabá, el secretario de la gobernación de Mato Grosso, Mauricio Guimaraes, aseguró que ya recibió manifestaciones de empresarios interesados en administrar la Arena Pantanal: «Si hay interés, es porque hay perspectiva de retorno económico».
También el secretario de la Copa Mundial en Amazonas, Miguel Capobianco, aseveró que «muchas empresas ya realizaron estudios de mercado» para evaluar la posibilidad de administrar la Arena Amazonia de Manaos, cuyo promedio de público en partidos de fútbol es de alrededor de 2.000 personas, menos del cinco por ciento de la capacidad del estadio.
Otro caso problemático es el de la Arena de las Dunas, de Natal, considerado como uno de los más bellos estadios de Brasil 2014, gracias a la arquitectura que lo hace asemejarse a las dunas de las playas de la capital del estado de Río Grande do Norte.
Pese a la belleza del lugar, los dos equipos de fútbol de Natal -ABC y América- ya dejaron en claro que no tienen intención de abandonar sus estadios propios para disputar sus partidos en la nueva arena.
Según el comentarista Ledio Carmona, del canal SporTV, en esas cuatro ciudades persiste el riesgo de que pase lo mismo que en Sudáfrica, donde dos de las nueve arenas construidas para el Mundial de 2010 están hoy virtualmente abandonadas: «El estadio más bello, el de Ciudad del Cabo, hoy no sirve para nada. Ni siquiera fue sede de la Copa de África».
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