La votación de la FIFA sorprendió a quienes pronosticaban para hoy los triunfos de las candidaturas de España-Portugal para 2018 y de Estados Unidos para 2022.
Roman Abramovich, patrón del club inglés Chelsea y uno de los inversores de la postulación rusa, sonrió feliz tras el primer anuncio de Joseph Blatter, presidente de la FIFA.
«El fútbol también enseña que hay que aprender a saber perder», buscó consolar Blatter a las candidaturas derrotadas, según reportó la agencia ANSA.
Para 2018, además de Rusia y España-Portugal, se postularon Inglaterra y Holanda-Bélgica.
Para 2022, además de Qatar y Estados Unidos, buscaban organizarlo Australia, Japón y Corea del Sur.
«Entramos a nuevos territorios», expresó Blatter, tras anunciar las dos candidatas victoriosas.
Así, el Mundial llega por primera vez al país más grande del mundo, Rusia, para ir cuatro años más tarde al más pequeño que jamás lo haya organizado, Qatar, también el primer país musulmán en obtener la sede.
«Podemos prometer que nunca lo van a lamentar. ¡Hagamos historia juntos!», dijo Igor Shuvalov, viceprimer ministro ruso, a los 22 miembros del comité ejecutivo reunidos en Zúrich.
«Gracias por darle a Qatar una posibilidad, por creer en el cambio. No los decepcionaremos», prometió a Blatter el jeque Mohammed bin Hamman al Thani, cabeza visible de la candidatura.
Rusia 2018 sucederá al Mundial de Brasil 2014, 12 años después del último Mundial en Europa, el de Alemania 2006.
Tanto Rusia como Qatar deberán superar importantes desafíos en los próximos años.
Las grandes distancias entre las 13 sedes rusas son un problema, ya que las conexiones aéreas y ferroviarias no son buenas. De los 16 escenarios previstos, 13 deben ser construidos o renovados totalmente. El costo presupuestado es de 3.820 millones de dólares, informó la agencia DPA.
El dinero no es un problema en el caso de Qatar. De las siete sedes en el pequeño emirato en el Golfo Pérsico hay cinco ubicados en un radio de apenas 25 kilómetros. El Mundial se jugará en 12 estadios y los costos presupuestados son de 2.870 millones de dólares.
Los jeques árabes aseguran que aprovecharán la energía solar para refrigerar los estadios en un país en el que las temperaturas pueden llegar a alcanzar los 50 grados.
Los demás países que organizaron mundiales son Uruguay (1930), Italia (1934 y 1990), Francia (1938 y 1998), Brasil (1950 y 2014), Suiza (1954), Suecia (1958), Chile (1962), Inglaterra (1966), México (1970 y 1986), Alemania (1974 y 2006), Argentina (1978), España (1982), Estados Unidos (1996), Corea del Sur y Japón (2002) y Sudáfrica (2010).
Brasil es el país con más campeonatos mundiales obtenidos: 1958, 1962, 1970, 1994 y 2002. Le siguen Italia (1934, 1938, 1982 y 2006), Alemania (1954, 1974 y 1990), Argentina (1978 y 1986), Uruguay (1930 y 1950), Inglaterra (1966), Francia (1998) y España (2010)