En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF volvieron a poner el foco en la necesidad de garantizar entornos que acompañen a quienes amamantan. Bajo el lema «Lactancia materna para un comienzo de vida sostenible: fortalecer lo que funciona», la campaña de este año busca reforzar el compromiso de los sistemas de salud, las familias y los espacios laborales para sostener esta práctica.
La médica Valeria Valko destacó que la leche materna representa mucho más que el primer alimento de un bebé. «Es la primera vacuna que recibe, ya que aporta anticuerpos que lo protegen frente a infecciones y alergias, además de disminuir el riesgo de desarrollar obesidad y diabetes en el futuro», explicó.
La especialista recordó que la OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su continuidad, junto con la incorporación de otros alimentos, hasta los dos años o más.
Entre los beneficios comprobados, señaló que la lactancia reduce en un 13% el riesgo de sobrepeso y obesidad infantil y disminuye en un 35% la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Además, amamantar durante al menos seis meses se asocia con una reducción del 19% en el riesgo de leucemia infantil.
Los estudios también indican que los bebés alimentados con leche materna presentan hasta un 60% menos de riesgo de fallecer por síndrome de muerte súbita del lactante y que, en la adultez, quienes fueron amamantados registran mejores indicadores de desarrollo cognitivo.
Los beneficios también alcanzan a quienes amamantan. Según Valko, la lactancia actúa como un factor protector frente a la depresión posparto y contribuye a disminuir el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer.
La especialista también buscó derribar algunos mitos frecuentes. Aclaró que la leche materna nunca es «aguada», ya que su composición se adapta a las necesidades del bebé; que el tamaño de las mamas no determina la producción de leche y que amamantar no debería generar dolor. En caso de molestias o grietas, indicó que generalmente se deben a un agarre inadecuado del bebé y recomendó consultar con profesionales para corregir la técnica.
Asimismo, explicó que aplicar unas gotas de la propia leche sobre el pezón puede favorecer la cicatrización gracias a sus propiedades antibacterianas.
Por otra parte, remarcó que cuando la lactancia no puede sostenerse por razones médicas o personales, la utilización de fórmulas infantiles constituye una alternativa segura, siempre bajo supervisión pediátrica. «Lo importante es priorizar la salud y el bienestar tanto de la mamá como del bebé, sin generar sentimientos de culpa», sostuvo.
Finalmente, Valko advirtió que uno de los principales desafíos continúa siendo el regreso al trabajo. En ese sentido, consideró indispensable que los empleadores cuenten con lactarios, es decir, espacios privados, higiénicos y con refrigeración que permitan extraer y conservar la leche materna. «Garantizar estos lugares no solo favorece la continuidad de la lactancia, sino que también representa un derecho vinculado a la salud pública», concluyó.
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