Un severo temporal azota a Chile desde la tarde del jueves y provocó cuatro fallecimientos, miles de evacuaciones y decenas de heridos. Según reportaron los organismos meteorológicos del país vecino, la tormenta se extenderá al menos hasta el domingo.
El Gobierno chileno precisó que el temporal empezó por la zona centro-sur del país y este sábado avanza hacia el norte. En tanto, lleva afectando a al menos diez de las dieciséis regiones del país. Entre las consecuencias más visibles, además de los decesos y heridos, hay calles anegadas, cortes de luz, intensas marejadas, embarcaciones encalladas, crecidas de río y fuertes ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora en algunas zonas.
El ministro del Interior, Claudio Alvarado, consignó que la cifra de fallecidos subió este viernes a cuatro tras la muerte de una persona en la región central de Valparaíso, a 110 kilómetros al noroeste de Santiago, donde las autoridades declararon alerta roja por alto riesgo de aluviones y derrumbes.
Una de las víctimas murió por la caída de un árbol cuando trabajaba en el despeje de escombros de una ruta, otra al caer de un techo mientras limpiaba canaletas. Una tercera fatalidad ocurrió por una descarga eléctrica en un poste de luz.
Los cortes de luz son una de las principales complicaciones técnicas del momento. Según reportaron desde el ministro de Energía chileno, por caídas de árboles y otras consecuencias, más de medio millón de personas quedaron sin suministro energético.
El presidente de Chile, José Antonio Kast, aseguró en una conferencia de prensa desde la región de Biobío: “Hay miles de funcionarios públicos que hoy están entregando toda su capacidad para ir en ayuda de las personas que lo necesitan, pero lo principal es la anticipación”.
El mandatario chileno recorrió la comuna de Penco, una de las más afectadas por las lluvias y que también fue epicentro de los devastadores incendios forestales de enero.
Según el reporte del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), actualmente hay más de 2.500 personas aisladas en la ciudad norteña de Coquimbo, un centenar de casas destruidas o con daño mayor y casi 400.000 hogares sin electricidad, principalmente en Valparaíso.
Asimismo, la agencia AFP describió que por las marejadas, varias casas cercanas a la costa de una zona residencial del Biobío, a unos 500 km al sur de la capital del país, quedaron inundadas.
“Las olas se venían y me estaban arrojando con todo y los muebles para afuera (…) en un momento pensé en abrazar a mi hija y despedirme porque ya estaba pensando lo peor”, contó Lisette Hernández de 34 años, una de las vecinas damnificadas.
El viernes, por precauciones, el Gobierno decretó la suspensión de clases en nueve regiones afectadas. Una decena de poblaciones cercanas a esteros como el Marga Marga o el Quilpué fueron evacuadas ante el riego de desbordes.
En la región de Valparaíso la atención también está puesta en el río Petorca, que durante años fue símbolo de la extrema sequía que vivió Chile en la última década y llevaba años sin caudal. También fueron evacuados vecinos de distintas poblaciones de Talagante, construidas de manera irregular en el cauce del río Mapocho, el principal de Santiago.
La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) considera que este “tren de sistemas frontales acompañados de un río atmosférico intenso” es uno de los temporales más significativos registrados en los últimos años.
De cumplirse los pronósticos de precipitaciones, emitidos por la DMC, podría convertirse en el episodio de lluvias más intenso registrado para un mes de julio desde que existen mediciones.
“Se está viviendo el ‘peak’ de precipitaciones en la zona centro de nuestro país: en Valparaíso, Coquimbo y la Región Metropolitana (a la que pertenece Santiago)“, indicó por su parte en la misma rueda de prensa el subsecretario del Interior, Máximo Pavez.
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