Este 16 de marzo se cumplen seis años de una jornada que marcó un antes y un después en la vida de los fueguinos. En 2020, frente al avance mundial del coronavirus, Tierra del Fuego se convirtió en la primera provincia de Argentina en decretar la cuarentena obligatoria para intentar frenar la propagación del virus.
Ese día, el gobernador Gustavo Melella firmó el decreto 468/2020, mediante el cual se dispuso el aislamiento en todo el territorio provincial y el cierre de fronteras. La medida suspendía hasta el 31 de marzo plazo que luego se extendería durante meses, toda actividad pública y privada, industrial, comercial, recreativa y deportiva. Además, los habitantes solo podían salir de sus hogares para comprar alimentos, medicamentos o por razones excepcionales.
La decisión se tomó en medio del avance del Covid-19 en el mundo. El virus, detectado inicialmente en China a fines de 2019 y declarado pandemia en 2020, obligó a los gobiernos a aplicar medidas inéditas para contener los contagios.
En aquellos días, la población comenzó a adaptarse a una nueva rutina marcada por el aislamiento, los controles sanitarios y la espera diaria de los reportes oficiales sobre casos y contagios. También aparecieron escenas que con el tiempo se volverían parte del recuerdo colectivo: filas para comprar alimentos, salidas limitadas según el número de DNI, controles policiales en la vía pública y el uso obligatorio del barbijo.
Según los registros de la época, hasta el 15 de marzo de 2020 Tierra del Fuego tenía dos casos confirmados de Covid-19, siete sospechosos y 77 personas aisladas preventivamente. Los primeros fallecimientos en la provincia se registrarían recién meses después.
Con el paso del tiempo llegaron las campañas de vacunación y, lentamente, las restricciones comenzaron a flexibilizarse. Para 2023, la pandemia había perdido fuerza, aunque dejó cifras contundentes: en Argentina se registraron más de 10 millones de contagios y más de 130 mil fallecidos. En Tierra del Fuego, los datos oficiales reportaron más de 32 mil casos y alrededor de 565 muertes vinculadas al virus.
Seis años después, la pandemia parece lejana. Los barbijos quedaron guardados y las rutinas volvieron a la normalidad. Sin embargo, permanece el recuerdo de un período que cambió hábitos, dejó pérdidas irreparables y marcó a toda una generación.
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