El acto central por el aniversario de Río Grande se realizó en La Misión Salesiana y el concejal Esteban ‘Chiquito’ Martínez participó del mismo junto al intendente Melella, la gobernadora Fabiana Ríos y su par de la Tierra del Fuego chilena, Alfredo Miranda Mancilla, la Alcaldesa de Porvenir Marisol Andrade Cárdenas, senadores, diputados, legisladores y las fuerzas vivas de la ciudad.
Durante el evento el concejal Esteban ‘Chiquito’ Martínez fue declarado ciudadano ilustre, y tras ese emotivo momento brindó una pincelada de la historia de la ciudad, la función socializadora de la Escuela Agrotécnica Salesiana en la formación de los jóvenes riograndenses y su propia historia de vida, en este marco.
En tal sentido señaló que es “un orgullo y un compromiso, uno es una persona pública y lo debe demostrar todos los días, estas cosas a uno lo emocionan, hay muchas personas que también lo merecen porque han trabajado en silencio en sus quehaceres diarios, pero lo mío puede ser una cosa simbólica representando al resto de la comunidad”, dijo, al tiempo que exteriorizó que “también hay muchas personas que lo merecen, especialmente los antiguos pobladores que han vivido una vida de trabajo y sufrimiento, pero sinceramente lo agradezco y lo celebro y espero estar a la altura de las circunstancias”.
Asimismo consideró a la Misión Salesiana como su “casa, dado que viví seis años en este lugar, nueve meses por año, por lo cual a este lugar lo llevo muy adentro mío, así que esto significa que uno tiene un compromiso por esta institución, la defiendo permanentemente, dado que la Institución Salesiana fue señora en toda la Patagonia en educación, y en nuestra ciudad fue el primer colegio secundario agrícola ganadero hasta tercer año, mientras en Río Grande el colegio Don Bosco fue el primer secundario que hubo, por eso digo que el objetivo que tuvo Don Bosco en mandar a los salesianos a la Patagonia era para evangelizar, sobre todo a los chicos para poder prepararlos para el futuro”.
También puntualizó que “la etapa fundacional se dio con el esfuerzo de la gente que en ese tiempo poblaba la ciudad y la isla, por eso el recuerdo a los antiguos pobladores, dado que ellos tienen un merito mucho más trascendente que el nuevo poblador, pero los nuevos tienen que seguir aportando su granito de arena para que esta ciudad siga creciendo en el futuro”.
Por último recordó que “para nosotros, los riograndenses el cumpleaños de la ciudad siempre es un acto muy emotivo, no solo por lo que significa el presente, sino porque uno en este momento realiza toda una retrospección de lo que fue antiguamente la ciudad, y lo que es ahora, entonces uno se llena de emoción al poder ido viéndola crecer a lo largo de todos estos años”, dijo, al tiempo que indicó que “uno también añora el pasado, a nuestros padres que llegaron acá, y fueron parte de los pioneros en la construcción de lo que es hoy la ciudad”.
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