El francés Sébastien Ogier (VW Polo-R), vigente campeón del mundo del WRC, se mantiene al frente del Rally de Cataluña tras la conclusión de las seis especiales que componían la jornada del sábado y podría revalidar su título este domingo.
Para lograr este objetivo, al francés le basta con acabar el rally por delante de su compañero de equipo, el finlandés Jari-Matti Latvala, al que aventaja en algo más de 27 segundos. Tercero, a 1 minuto y 18 segundos del líder, está el también finlandés Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS).
Ogier, que ya lideraba la carrera en Cataluña desde la primera jornada del viernes, gestionó la ventaja obtenida y vio como Latvala solo fue capaz de recortar nueve segundos en los 160 km de tramos cronometrados.
Séb admitió que se centró en gestionar la ventaja. «No iba a tomar riesgos. Jari-Matti los toma. Yo solo he rodado a fondo en las partes limpias», explicó. El francés, no obstante, felicitó a su compañero. «No se crean que conducía con el codo apoyado en la puerta. Jari-Matti tenía un gran ritmo. Le felicito».
El finlandés, en tanto, dejó claro que no se da por vencido. «El coche funciona bien, los neumáticos también y me encanta pilotar sobre asfalto», declaraba tras imponerse en las tres primeras especiales del día.
El nórdico dominó la jornada matinal, restando ocho segundos a la desventaja sobre su adversario, pero en los tramos vespertinos la situación se igualó, pese a que Ogier rodó con un neumático delantero (el derecho) muy degradado.
Por detrás de los dos favoritos, la batalla se centra en la otra plaza por el podio. El noruego Andrea Mikkelsen (Volkswagen) perdió esa posibilidad cuando era tercero por un pinchazo, situación que benefició a Hirvonen, cuyo mejor resultado esta temporada ha sido un segundo puesto en Portugal.
CLASIFICACIÓN
1. Sebastien Ogier (Volkswagen) 3h04m14s5
2. Jari-Matti Latvala (Volkswagen) +27s3
3. Mikko Hirvonen (M-Sport Ford) +1m18s6
4. Mads Ostberg (Citroen) +1m48s3
5. Dani Sordo (Hyundai) +2m10s4
6. Thierry Neuville (Hyundai) +3m36s1
7. Andreas Mikkelsen (Volkswagen) +3m48s2
8. Martin Prokop (Czech Ford) +7m31s0
9. Haydon Paddon (Hyundai) +8m28s5
10. Yuriy Protasov (M-Sport Ford) +9m50s6
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