El francés Sebastien Loeb (Citroën) continúa dando pasos hacia la conquista de un noveno título mundial consecutivo este mismo fin de semana, al colocarse como líder provisional del Rally de Francia, undécima cita del campeonato.
Seb supera en apenas 13 segundos al finlandés Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), que es segundo, mientras que otro finlandés, Mikko Hirvonen (Citroën DS3), figura en el tercer lugar, a 32 segundos.
El alsaciano, de 38 años, ganó cuatro de las siete especiales ante su público y sólo la buena actuación de Latvala, reciente vencedor del rally de Gran Bretaña, impidió que su ventaja fuera mayor.
Para Loeb, la prioridad es «ganar el campeonato» y la victoria en este rally sería secundaria, por lo que no es conveniente asumir riesgos. Conseguiría su objetivo si supera a Hirvonen en la clasificación final del rally francés o si termina una plaza por debajo de éste, siempre que su compañero de Citroën no sea el ganador del rally y de la especial de bonificación Power Stage. También si Hirvonen no queda entre los ocho primeros.
El título mundial de constructores también podría decidirse para Citroën este fin de semana, donde todo parece preparado para la novena corona del gran ídolo local, que podría además conseguir su victoria número 75 en un rally.
El rally de Francia continúa el sábado con otras ocho especiales, para un total de 192,62 kilómetros cronometrados. El domingo será la clausura, con seis especiales (62,48 kilómetros cronometrados).
CLASIFICACIÓN
1. Sebastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) en 1 h 17:32.6
2. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) + 13.1
3. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) + 32.6
4. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) + 33.3
5. Dani Sordo/Carlos Del Barrio (ESP/Mini Cooper) + 48.8
6. Thierry Neuville-Nicolas Gisoul (BEL/Citröen DS3) + 55.4
7. Mads Ostberg/Jonas Andersson (NOR/SWE/Ford Fiesta RS) + 1:00.3
8. Ott Tanak/Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) + 1:22.4
9. Evgeny Novikov-Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS) + 1:35.9
10. Sebastien Chardonnet/Thibaut de La Haye (FRA/Citroën DS3) + 2:51.0