Tiene una mística propia, única. Es emblemática por su extensión, su paisaje cambiante y diverso. Nace al nivel del mar y se eleva hasta los casi 5000 metros . Se salpica con los 18 ríos que atraviesa, los 13 grandes lagos que bordea contrastan con los salares. Accede a 20 Reservas Provinciales y Parques Nacionales, entabla contacto con 27 pasos cordilleranos, hace contacto con 5 Patrimonios de la Humanidad y conecta a 60 poblaciones o ciudades. La Ruta Nacional N° 40 tiene su propia identidad. Y la carretera más emblemática de la Argentina, tiene su propia competencia, el Desafío que lleva su nombre, con el espíritu del Dakar, aunque con a identidad nacional.
La gran aventura se pone en marcha. Por tercera vez, aunque ahora será la cuarta fecha del campeonato Argentino de Rally Cross Country. Así como en el Desafío Litoral, la prueba durará una semana. Comenzará el lunes, con la primera de las cinco etapas del Desafío de la Ruta 40. En San Juan se pondrá en marcha la competencia que, para muchos, servirá como preparación con miras al próximo Dakar, que comenzará el 5 de enero en Lima, Perú, que pasará por la Argentina y finalizará en Santiago, Chile.
«Es muy importante porque esta carrera tendrá una etapa que será fundamental, y que se desarrollará en la zona de Fiambalá, una región que tradicionalmente fue casi un filtro en el Dakar. Allí nos pondremos a prueba todos los participantes», comentó Orly Terranova, que correrá con la BMW que usará en el Dakar. «Fue un gran trabajo convencer al equipo que venga a competir a la Argentina», destacó el mendocino, que sin dudas jerarquiza la prueba con su equipo.
Pablo Rodríguez, en motos, y Lucas Boneto, en cuatriciclo, también son las figuras nacionales que compiten en el Dakar y que serán protagonistas en el Desafío Ruta 40. «Para mí es una gran prueba. Acá uno se ajusta a las necesidades con miras al Dakar. Desde al preparación personal hasta del equipo», indica Boneto, piloto de Tierra del Fuego. En tanto, Rodríguez, sostiene: «Hay que mantener una marcha sostenida. Pero lo importante es manejarse muy bien con la navegación, ya que se utilizará el mismo sistema de localización y de seguridad».
La carrera comenzará en San Juan. El domingo se desarrollará la jornada de verificación técnica ya administrativa. La provincia cuyana ya respirará el clima único que genera este tipo de competencia. Y el lunes, la acción, rumbo a Chilecito. El martes, desde la ciudad riojana a Belén. Al día siguiente hacia San Fernando del Valle de Catamarca; el jueves la hoja de ruta deriva a Cafayate y el viernes finalizará la aventura en San Salvador de Jujuy.
«El Dakar ya está encima», advierte Terranova. Y mientras muchos pilotos se ponen a punto en Marruecos, los representantes de la región le otorgan prestigio al Desafío Ruta 40, el «mini Dakar», con características bien determinadas para coincidir con detalles similares a la de la gran carrera.
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