Del Potro, quien también llegó a octavos el año pasado donde cayó ante el español Rafael Nadal, tardó dos horas y 23 minutos en vencer a Nishikori (20), un rival al que le había ganado las dos veces que se enfrentaron: US Open de 2008 y en San José 2009.
El argentino, de 23 años, empezó quebrando para 2-0. Le pegó fuerte a la pelota y dominó con su potencia, atacando bien el segundo saque del japonés. Así, se llevó 6-3 el primer set, sin apuros.
El segundo le costó un poco más. Nishikori estuvo siempre encima de la pelota y sacó a relucir su gran velocidad de piernas. `Delpo´ le quebró 2-1 pero dejó de pegarle a la pelota y por un rato se «fue del partido».
El japonés recuperó el break en el 4-4 y llegaron al tie break, donde el tandilense despegó con buenos servicios y se lo terminó quedando sin problemas por 7/3.
El tandilense volvió a quebrarle en el segundo y en el sexto game del tercero para encaminarse a un triunfo cómodo. Con su servicio, una de sus principales armas hoy (sumó 12 aces contra apenas uno de su rival), cerró 6-1 el último set y festejó su pase a octavos.
Del Potro superó en las rondas previas al holandés Robin Haase (41) y al japonés Go Soeda (58). Ahora, con el triunfo sobre Nishikori, Juan Martín avanzó a octavos de final, igualando así su mejor performance en singles del Abierto inglés (también hizo cuarta ronda en 2011).
Del Potro es el único argentino que queda en el cuadro de singles tras la eliminación ayer de Juan Mónaco y está 4 a 2 en desventaja con Ferrer en el historial entre ambos. En dobles, Juan Ignacio Chela y Eduardo Schwank se medirán en partido por la tercera ronda con el italiano Daniele Bracciali y el austriaco Julian Knowle.
El español se impuso además en el único partido que sostuvieron en césped, en Hertogenbosch 2008, y en sus dos últimos enfrentamientos: en 2011, por la final de la Copa Davis, y este año, en el Masters 1000 de Miami.