MELBOURNE.- Si al iniciar el año la premisa de Juan Martín del Potro era volver a meterse entre los mejores, puede darse por satisfecho por cómo viene encarando el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año. Con otra sólida actuación, ya está en los cuartos de final de la primera gran cita de 2012.
El tandilense no tuvo problemas para vencer al alemán Philipp Kolhschreiber, rival del equipo argentino de Copa Davis desde el 10 de febrero en la serie que Delpo no jugará, por 6-4, 6-2 y 6-1, en dos horas y 6 minutos de juego, y está entre los ocho mejores de Australia. Ahora, se avecina uno de los choques fuertes, esos que Del Potro deberá ganar para codearse otra vez con el Top cinco como antes de la lesión, que prácticamente no lo dejó jugar en 2010.
«El partido de hoy fue difícil, sobre todo al principio porque hacía mucho calor. Pero intenté concentrarme en ganar mis bolas de break y luego cerré el primer set con mi servicio. En el segundo tomé un poco de ventaja y luego mi juego fue más agresivo y con más confianza», dijo el tandilense.
Delpo se cruzará ahora con el suizo Roger Federer, que le ganó con autoridad a la joven promesa australiana Bernard Tomic por 6-4, 6-2 y 6-2. El tandilense fue de menor a mayor en lo que va del Abierto de Australia y seguramente su ilusión también va creciendo.
«Roger es el mejor tenista de la historia y por supuesto es el favorito. Me acuerdo de hace tres años (en 2009) cuando jugué en cuartos con él y sólo le gané tres juegos. Si esta vez pasa algo distinto y le gano más juegos me bastará», señaló Del Potro.
«Empecé a creer en mi juego después de Estoril (el torneo que ganó el pasado mes de abril) pero luego llegó el Abierto de Francia y perdí contra ‘Nole’ (Novak Djokovic) muy temprano (en la tercera ronda). Pero en Wimbledon hice un muy buen partido contra Rafa (Nadal) en la cuarta ronda y empecé a creer en mi juego, en mi servicio, y terminé el año casi en el Top-10», sintetizó el argentino para diferenciar este momento de 2011.
¿Qué significa para Del Potro estar en los cuartos de un Grand Slam? La última vez que alcanzó esta instancia fue en el US Open 2009, que luego ganó. En 2010, había llegado a los octavos de Australia y perdió con Marin Cilic el partido que luego pagó con la lesión en la muñeca. El año último, el del regreso, lo máximo a lo que llegó fue octavos de final en Wimbledon. Del Potro ya igualó su mejor actuación en Australia, que había logrado en 2009. Ahora, espera los desafíos mayores.
El historial entre ambos. En el balance de duelos entre Roger Federer y Juan Martín Del Potro, el suizo ganó 7 partidos y el argentino 2. Están empatados en dos en los últimos cuatro duelos y la última vez que se vieron las caras fue 6-3 y 7-5 para el ex número uno del mundo en Cincinnati el año pasado. Este será el quinto duelo en Grand Slam, donde Roger aventaja a Delpo por 3-1, con un único triunfo para el tandilense en el US Open 2009.