Se retiró en 2009, pero durante su carrera como tenista fue uno de los jugadores más queridos en el circuito. Carismático, simpático y a veces incordioso y frontal, el exjugador Marat Safin, lejos de los courts, decidió probar en el mundo de la política y no le fue nada mal: fue electo como diputado por el Partido Unido de Rusia y, con apenas 31 años, formará parte del Parlamento Federal.
El exnúmero uno del tenis, oriundo de Moscú, fue electo como representante de la región de Nyzhny Novgorod y ocupará una banca en la cámara baja rusa por el partido político del primer ministro ruso Vladimir Putin.
Antes de conocerse los resultados de las elecciones, Safín le explicó a la página de la ATP cómo llegó a la decisión de poner en marcha sus ambiciones políticas. “Mi vida fue cambiando en los últimos dos años”, expresó.
“De pronto me encontré en una situación en la que tuve que tomar decisiones muy serias. Todo comenzó con con algo pequeño y fue creciendo. Podría seguir y hacer anuncios de derecha e izquierda y pretender que soy una celebridad, pero no soy así. Nunca lo hice y nunca me gustó. Pensé unos meses qué debía hacer pero ahora estoy bastante seguro de lo que estoy haciendo y quiero hacerlo“.
Dos mundos diferentes, un mismo carácter. El tenis y la política pertenecen a dos universos bien distintos. Sin embargo, para Safín hay un punto de contacto. “Esta es una vida completamente nueva, una nueva manera de pensar, nueva forma de hacer las cosas que nada que ver con el tenis o los deportes. Pero las dos cosas sin duda tienen algo en común y es que es necesario tener carácter. Hay que ser fuerte, saber hacia dónde se va, lo que uno quiere hacer y hay que ser capaz de hacer sacrificios“, explicó Safin una vez electo.
La predicción de Sampras. Uno de los momentos más importantes en la carrera de Safin fue su consagración en el Abierto de Estados Unidos en 2000, uno de los dos Grands Slams que cosechó como jugador -el otro fue el Abierto de Australia en 2005-. En aquel entonces venció en la final a Pete Sampras, se quedó con el trofeo y alcanzó el primer puesto en el ranking mundial de la ATP.
Sorprendido por el juego y el carácter del joven ruso, el estadounidense disparó en chiste: “¡En 20 años Marat será el presidente de Rusia!”. Un poco más serio, luego agregó: “Confíen en mí, Marat tiene un largo camino. Es muy inteligente, es bueno con la gente, y eso ya es la mitad de la batalla para ser político”. El electorado, a 11 años de la predicción de Sampras, completó la otra mitad de la batalla.