El tercer día de actividad del Rally de Gales, última fecha del Mundial 2011 de la especialidad, terminó con el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) como líder después de arrebatarle la punta al francés Sébastien Loeb (Citroën), quien el viernes se aseguró su octavo título tras el abandono del finés Mikko Hirvonen (Ford).
Latvala había terminado como escolta de Loeb a un segundo, pero ahora consiguió terminar adelante con seis segundos de margen sobre el alsaciano, tras la disputa de 17 de las 23 especiales del rally. El nórdico estuvo mejor que el galo en un suelo resbaladizo donde supo encontrar el equilibrio entre ataque y seguridad.
“Va todo muy bien, tendré que tener las cosas muy claras para mañana”, dijo Latvala, quien busca su primer triunfo de la temporada. “Tengo mucha confianza y estoy con muchas ganas. Sebastien ya es campeón del mundo y quizás no tenga la necesidad de buscar una nueva victoria. Lo intentaré”, agregó.
«Aquí, cuando llueve, a veces hay más adherencia que cuando no llueve. En esas condiciones, Jari-Matti es realmente muy fuerte», explicó Loeb, quien además comentó que “asume algunos riesgos” al tratar de seguirle el ritmo a su rival.
Fuera de toda pelea por la victoria, el noruego Mads Ostberg (Ford) está en el tercer lugar a más de dos minutos de los líderes. Cuarto es el noruego Henning Solberg (Ford) y quinto, el británico Kris Meeke (MINI), que ayer sufrió la pérdida de potencia y hoy problemas con la bomba de nafta.
El Rally de Gales terminará mañana con una etapa de 423,48 kilómetros de los que 86,48 serán cronometrados y repartidos en seis especiales.
CLASIFICACIÓN
1. Jari-Matti Latvala (Ford) 2h38m37.9
2. Sebastien Loeb (Citroen) + 6.1
3. Mads Ostberg (Stobart Ford) + 2:43.9
4. Henning Solberg (Stobart Ford) + 5:35.0
5. Kris Meeke (Mini) + 6:20.0
6. Matthew Wilson (Stobart Ford) + 7:05.6
7. Dennis Kuipers (FERM Ford) + 7:57.4
8. Ott Tanak (M-Sport Ford) + 8:02.3
9. Evgeny Novikov (Abu Dhabi Ford) + 8:22.3
10. Ken Block (Monster Ford) + 13:24.7