Nada puede igualar el entusiasmo y el dinero que genera el fútbol, pero despacito, despacito, el rugby, uno de los deportes más populares del mundo, se acerca al universo millonario de la redonda. Según los organizadores, el Mundial de Rugby de Nueva Zelanda generará unos 540 millones de dólares para la economía del país. El propio Banco Central neocelandés estimó que el torneo, que se disputará entre el 9 de septiembre y el 23 de octubre, podría significar un crecimiento de 0,33 puntos del PBI.
La Copa del Mundo de 2007 jugada en Francia fue la más exitosa en los 20 años de historia del torneo. 2,25 millones de personas presenciaron los partidos. Además de romper el récord de concurrencia, la televisación del evento explotó. En total, 119 televisoras mostraron la acción de los partidos en 202 países con un estimativo de 4.200 millones de televidentes (800 millones más que en 2003). La expectativa para esta nueva edición es aun mayor, porque ya se vendieron 1,4 millones de entradas, y el inventario de sponsors es amplio: Emirates Airlines, MasterCard, Heineken, DHL, Société Générale, Toshiba, Land Rover, Microsoft, BlackBerry, KPMG y Coca-Cola, entre otros.
Una novedad es que la realización del Mundial se presentará como una oportunidad para establecer relaciones comerciales con empresarios. Para canalizar la atención de quienes se muestren interesados en estas oportunidades, se implementó un club de interesados, que se llama New Zealand 2011 Business Club. «El Mundial de Rugby es uno de los eventos más importantes del mundo. Es el tercer acontecimiento deportivo, después del Mundial de Fútbol y de los Juegos Olímpicos, en cantidad de televidentes y seguidores», asegura el ex Puma Manuel Contepomi, hoy Commercial Manager de Havas Sports, una empresa que comercializa eventos deportivos a escala global.
Las marcas argentinas que apoyan a la Unión Argentina de Rugby realizan diversas acciones promocionales buscando potenciar ese vínculo que los une a la UAR. Muchas activaron promociones donde los participantes pueden ganar un viaje acompañando al equipo argentino a Nueva Zelanda. Como todo campeonato mundial, el aspecto publicitario se rige bajo normas de la confederación o asociación del deporte en cuestión. Aquí la IRB (International Rugby Board) protege a los sponsors de la RWC (Rugby World Cup), limitando el accionar de cualquier marca local.
Las marcas que ya fijaron agenda de actividades con relación al Mundial y que tienen presencia en Argentina son Mastercard, Blackberry, Microsoft, DHL y Standard Bank. DHL Express tendrá la responsabilidad de la distribución de entradas. Como sponsor oficial, Microsoft tiene prevista la implementación de un software especial para el torneo, además de ofrecer soporte a través de la tecnología Silverlight, que brindará transmisión online del evento a nivel global.
La compañía RIM, más conocida en Argentina como Blackberry, adelantó que los funcionarios y árbitros del Mundial contarán con los últimos teléfonos inteligentes BlackBerry, así como los tablet BlackBerry PlayBook. Por otro lado, RIM lanzará muy pronto la aplicación oficial de la Copa Mundial de Rugby 2011 para los usuarios BlackBerry.
Como Socio Mundial Oficial, Mastecard hizo una apuesta muy fuerte. En el abanico de acciones de la compañía, figura desde un plan de financiación para viajar al Mundial hasta la gira organizada por ex miembros del Seleccionado de Nueva Zelanda para promocionar el deporte en la Argentina. El banco de capitales sudafricanos Standard Bank se sumó también a la euforia del rugby y presentó un plan de financiación para clientes que quieran viajar a ver los partidos de Los Pumas. La fiebre ovalada también llegó a las empresas.