A la misma altura de la temporada pasada, River lideraba el campeonato de primera división y Atlético de Rafaela, el de la BNacional.La historia (reciente) quiso que los papeles se invirtieran, al menos en cuestión de categorías. El gigante bajó y hoy vive una realidad dulce –sólo en lo deportivo- con muchas caras nuevas; el chico subió y la vida le sonríe con un equipo de memoria.
«No lo imaginaba, estaría mintiendo si dijera lo contrario. Siempre pensamos que estábamos en condiciones de hacer una campaña digna. Había que mantener la base, un equipo que se conozca. Es un lindo sueño de verano que estamos viviendo», se entusiasma, aunque cauto, el presidente de «La Crema», Carlos Eguiazu.
Atlético de Rafaela es un equipo que sabe a lo que juega y, efectivamente, se conoce. De los que lograron el ascenso la temporada pasada, prácticamente suma apenas dos novedades en su formación titular: Fabricio Fontanini y Darío Gandín, el actual goleador del Apertura con tres tantos.
«Es un club ordenado financieramente, no potente. No nos apartamos nunca de los números; le damos mucha importancia a la cuestión presupuestaria. En los últimos siete años nunca tuvimos inconvenientes financieros. Tratamos de mantener una relacion tranquila entre jugadores y dirigentes para no tener inconvenientes».
Emplazado en una ciudad agrícola ganadera e industrial del centro oeste de Santa Fe, Atlético inició su experiencia en el profesionalismo en 1989, cuando ascendió del Torneo del Interior ala BNacional.La campaña 2003-2004 lo vio por primera vez en la elite del fútbol argentino, pero el sueño de permanencia se estrelló enla Promoción, contra Huracán de Tres Arroyos.
La frustración no alteró demasiado los planes, que fue siempre respetar una identidad. «Del equipo que jugó los primeros partidos en primera división, nueve son prácticamente surgidos en la cantera. Gran porcentaje del éxito está en las divisiones inferiores. Tenemos un promedio de no más de 22 o 23 años de edad», refuerza. Gandín, hoy con unas cuantas batallas en sus espaldas y una de sus principales figuras, nació en el club rafaelino.
Las estadísticas cuentan que Atlético de Rafaela es el primer equipo en 25 años que logra subirse a la punta de Primera viniendo inmediatamente desde la segunda categoría del fútbol argentino. «Nosotros tenemos los pies sobre la tierra; no es nuestro objetivo principal, sino sumar la mayor cantidad de puntos para evitar el descenso y la Promoción», cierra Eguiazu, haciendo equilibrio entre la humildad y la inevitable ilusión.