El asturiano rodó un total de 30 vueltas, el segundo con más tiempo en pista, solo superado por Nico Rosberg (Mercedes), que completó 33 giros.
El líder de Ferrari fue el único capaz de bajar de 1:32 (1:31.894) en esta toma de contacto inicial sobre el asfalto alemán, donde logró más de tres décimas sobre sus perseguidores. Vettel marcó un tiempo de 1:32.217 y su compañero de equipo Webber le siguió de cerca con 1:32.268.
La progresión de la ’Scuderia’ italiana queda de manifiesto con el cuarto puesto de Felipe Massa, que finalizó a casi ocho décimas de su compañero de equipo. Con más de un segundo perdido concluyeron las ’flechas plateadas’ de McLaren, con Lewis Hamilton quinto y Jenson Button sexto.
También resultó positivo el inicio de fin de semana para el otro español en liza, Jaime Alguersuari (Toro Rosso), autor del duodécimo mejor registro (1:36.115).
Esta primera sesión de libres concluyó antes de tiempo por el incidente que sufrió su compañero de equipo Sebastian Buemi (Toro Rosso), con un espectacular salto sin consecuencias que le dejó anclado en la grava.