Ogier acabó el segundo día de competición en tierras lusas con 37 segundos y 6 décimas de ventaja respecto a Loeb, el vigente campeón del Mundial (WRC), mientras que Latvala quedó a 4 minutos y 14 segundos del líder, por detrás de los dos franceses.
La mala fortuna de los Ford de Latvala y del también finlandés Mikko Hirvonen explica en gran medida la ventaja que tienen los dos pilotos de Citroën en la clasificación general, porque en la penúltima especial del día, la ES13, el primero de los nórdicos tuvo un problema técnico.
«Escuché algo anormal, como un ruido de fricción antes de tomar la carretera, en la parte posterior de la izquierda» del coche, explicó Latvala, cuando contó que acababa de romper en ese instante un cardán.
En la ES13, el finlandés perdió tres minutos respecto al noruego Petter Solberg (Ford Fiesta RS), que acabó la jornada noveno, aunque se impuso en cuatro de las seis especiales del día, circunstancia que no le impidió recuperar en la general los diez minutos con los que fue penalizado el viernes.
Por su parte, Hirvonen sufrió al inicio de la jornada un pinchazo, lo que le perjudicó causándole un retraso que explica que acabara el día quinto en la general, a 5 minutos y 32 segundos, por detrás del británico Matthew Wilson (Ford Fiesta RS), cuarto.
Al no apartarse de la pista desde el primer momento del pinchazo, Loeb, que venía detrás del nórdico, se vio obligado a frenar su ritmo.
«Esperaba que me dejara pasar. Eso me habría venido bien», apuntó un Loeb visiblemente enfadado y que salió dos minutos después que el finlandés este sábado en la ES9, la segunda especial del día.
Tras ese trayecto, Ogier pisó el acelerador en la décima especial para pasar al liderato de la prueba, tras 22 kilómetros en los que llegó a sacar doce segundos y medio a Latvala, que iba primero en la general desde el viernes.
En la víspera de la última jornada de la prueba portuguesa del Mundial, Latvala e Hirvonen están a una distancia respetable de Ogier y Loeb, lo que hace prever un ‘doblete’ de los Citroën.
Pero antes de que eso ocurra, Ogier y Loeb deben recorrer el domingo un total de 100 kilómetros de especiales y sacar algún que otro punto de más, en la ‘Power Stage’, en la última especial (ES17), de 31,04 kilómetros, según las recomendaciones del director de la escudería, Olivier Quesnel.
Hasta en ese último recorrido, los franceses tendrán que estar alerta, puesto que, según Loeb, es la «última especial del rally y ahí todo puede perderse».
Fuente: AFP