Río: más de 400 muertos por inundación

Otra vez lluvias torrenciales estivales castigaron la región montañosa de Río de Janeiro y mataron a más de 400 personas, según los últimos partes oficiales, suministrados por Defensa Civil y la oficina de emergencia fluminense. Es la peor inundación en la historia del Estado.
Socorristas con maquinaria pesada, palas e incluso con las manos removían hoy toneladas de barro y escombros en busca de sobrevivientes, principalmente en Teresópolis, Nova Friburgo y Petrópolis que fueron los puntos más golpeados y con mayor cantidad de víctimas (ayer se habían abierto 15 frentes de emergencia en esas tres localidades, informó la cadena O Globo).
Los daños también se extendieron a otros Estados vecinos del sudoeste brasileño. Encima, a la dramática situación actual se le sumó otra mala noticia que difundió hoy el servicio meteorológico y que pronostica más lluvias para los próximos días.
La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff sobrevoló hoy la región serrana de Río de Janeiro y calificó de “dramática” la situación. Además, dijo que el sufrimiento es «visible» y señaló que la ocupación irregular en áreas de riesgo agudizó el desastre.
En conferencia de prensa con el gobernador de la región carioca, Sergio Cabral, la mandataria aseguró que hay zonas donde el «riesgo es muy grande» debido al temporal, que sepultó bajo el agua y el lodo a varias áreas que están siendo intervenidas por los socorristas.
«Es un momento muy dramático. Las escenas son muy fuertes. Es visible el sufrimiento de las personas. El riesgo es muy grande», dijo Rousseff, en la que fue su primera comparecencia pública desde que asumió la Presidencia, el pasado 1 de enero.
Si bien, alabó la «gran capacidad de organización del Gobierno de Río de Janeiro, combinado con el Gobierno federal y los alcaldes», aseguró que las prioridades serán las tareas de rescate, la reestructuración de las condiciones de vida y el acceso a servicios de salud. A su vez, se comprometió a agilizar la liberación de recursos económicos para la reconstrucción inmediata de las zonas golpeadas por el temporal.
Su gobierno destinará 700 millones de reales (algo más de 400 millones de dólares) para atender la situación. Colchones, alimentos y dadores de sangre fueron los mayores pedidos de ayer entre las víctimas sobrevivientes. El alcalde de Teresópolis, Jorge Sedlacek, declaró el estado de emergencia: “Es la peor calamidad que haya golpeado a esta población’’, dijo.
En el área de Río cayeron 260 mm de agua en un sólo día cuando, para todo enero, se esperaban 180. El portal meteorológico Climatempo de Brasil informó que en sólo dos a tres horas cayeron 60 mm. Ya un temporal de 25 por hora es considerado algo grave.
En Teresópolis, 65 kilómetros al norte de la ciudad de Río, donde murió cerca de la mitad de las víctimas fatales de ayer, los torrentes estrellaron autos contra los árboles y las montañas se derrumbaron y sepultaron casas bajo toneladas de tierra. Los sobrevivientes, con el agua hasta la cintura, cargaban lo que podían de sus pertenencias y trataban de llegar a los sitios más elevados para refugiarse.
Subiéndose a los árboles, muchos se salvaron de ser arrastrados por la corriente, ya que el agua seguía bajando de las montañas incluso después de que cesó la lluvia.
En Petrópolis, también sobre Serra dos Orgaos, el alcalde confirmó varias decenas de muertos y más de 1.200 evacuados. La cifra de muertos aumentaba a medida que los bomberos llegaban a las zonas más inaccesibles.
Por la catástrofe, unas 1.000 personas quedaron sin techo, mientras que más de 80 murieron en la vecina aldea montañosa de Nova Friburgo, entre ellos cuatro bomberos que participaban en una operación de rescate, según una declaración de las autoridades de Defensa Civil del Estado de Río. Fue destruido un hotel y el teleférico. Y un gimnasio era usado como una improvisada morgue. Además la tragedia afectó en numerosas ciudades y poblaciones del Estado el servicio de agua, electricidad y telecomunicaciones.
Carlos Minc, secretario de Ambiente de Río, dijo que no sólo fue una catástrofe “natural” sino que la impericia de varios alcaldes contribuyó a agravar las cosas, generando una polémica política con diversos funcionarios. El secretario aludía al incentivo que se hizo por parte de varios prefectos (alcaldes o intendentes) para habitar zonas costeras inundables.
El gobernador Cabral pidió a la armada que preste a los bomberos sus helicópteros para las tareas de rescate. “Lloramos la pérdida de vidas en esta tragedia causada por la lluvia’’, dijo el funcionario en una declaración. La tormenta concluyó ayer por la mañana, pero la tierra saturada de agua sigue inestable y amenaza a las poblaciones levantadas en las colinas.
Río no es el único Estado afectado por las inundaciones. Las lluvias intensas también causaron estragos en el Estado de Minas Gerais, donde 16 personas murieron el mes pasado y en San Pablo, donde las calles principales están inundadas desde el domingo y 21 personas fallecieron en derrumbes, aludes e inundaciones.
En sólo doce días, el estado paulista recibió el agua que se esperaba para todo enero, de acuerdo con el diario local Folha . Las autoridades de Franco da Rocha, en ese estado, declararon la emergencia municipal: allí cayeron puentes y se clausuraron numerosas calles y avenidas.
El sureste brasileño ya sufrió similares tragedias en otros veranos, incluido el de la temporada 2009/2010.